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| 年糕故事 |
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每逢新春佳节，我国民间有吃年糕的习俗。有的说，这习俗从周代开始，至今已有3000多年的历史。由于禾谷成熟一次称为一年，所以过年吃年糕就含有庆贺五谷丰登的意思，也有取"年年高"的谐音，含有希望日子一年胜过一年的寓意。
年糕到底始于何年？何人创制？现已无从查考了。在江浙一带，至今流传着另一种说法。传说春秋时，吴国大夫伍子胥死前嘱咐亲信"我死之后，如果国家有难，民众缺粮，你们到象门城墙挖地三尺，可以得到食粮。"伍子胥死后，越王勾践便进攻吴国雪耻。夫差连吃败仗，京城被困，城中粮尽，军民纷纷饿死。这时，伍子胥的亲信按他生前嘱咐，去象门挖地三尺，果然挖到许多可以充饥的"城砖"。原来这是当年伍子胥督建城楼时暗地设下的"屯粮防急"之计。从此以后，每逢过年，当地家家户户都要蒸制像城墙砖样的糯米年糕，以祭祀伍子胥的功绩。因为是在过年时食用，因而称之为"年糕"，沿袭至今。
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| 过年吃年糕 |
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春节，我国很多地区都有讲究吃年糕。年糕又称"年年糕"，与"年年高"谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。
年糕作为一种食品，在我国具有悠久的历史。1974年，考古工作者在浙江余姚河姆渡母系氏族社会遗址中发现了稻种，这说明早在七千年前我们的祖先就已经开始种植稻谷。汉朝人对米糕就有"稻饼"、"饵"、"糍"等多种称呼。古人对米糕的制作也有一个从米粒糕到、粉糕的发展过程。公元六世纪的食谱《食次》就载有年糕"白茧糖"的制作方法，"熟炊秫稻米饭，及热于杵臼净者，舂之为米咨糍，须令极熟，勿令有米粒……"即将糯米蒸熟以后，趁热舂成米咨，然后切成桃梳大小，晾干油炸，滚上糖即可食用。
年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特产，在北方有糯米那样粘性的谷物，古来首推黏黍（俗称小黄米）。这种黍脱壳磨粉，加水蒸熟后，又黄、又粘、而且还甜，是黄河流域人民庆丰收的美食。明崇祯年间刊刻的《帝京景物略》一文中记载当时的北京人每于"正月元旦，啖黍糕，曰年年糕"。不难看出，"年年糕"是北方的"粘粘糕"谐音而来。
年糕的种类很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北农家的黄米糕、江南水乡的水磨年糕、台湾的红龟年糕等。年糕有南北风味之别。
据说最早年糕是为年夜祭神、岁朝供祖先所用，后来才成为节食品。
年糕不仅是一种节日美食，而且岁岁为人们带来新的希望。正如清末的一首诗中所云："人心多高，谐声制食品，义取年胜年，籍以祈岁谂。"
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| 健身祛病的年糕 |
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年糕是我国人民欢度春节的传统食品，是取其"年"长寿的寓意。
关于过春节吃年糕的由来，民间流传着有伍子胥用糯米筑城的似说。早在春秋战国时候，吴王阖闾为了抵抗侵略，命伍子胥建造阖闾城，城池建成后伍子胥对心腹人说："我死后如果吴国遭难，人们饥苦无着时，可在城站下掘土数尺民饥可求。"后来伍子胥遭馋身亡，越国灭吴，饥民饿殍遍野，人们想起了伍子胥的话，就拆城挖地，发现城基的砖是用糯米制成的，于是全部取出供百姓充饥。后来每逢过节，人们就用糯米蒸糕来纪念伍子胥。
年糕的种类繁多，北京年糕多用江米制成，有白年糕、红枣年糕、南式的百果年糕及脂油年糕等。东北用黏高粱面做的年糕，山东人喜爱黄米红枣年糕，仄安地区则喜欢吃黄面窝窝。苏州脂油年糕有桂花、枣蓉、玫瑰、薄荷等多种，广州年糕含糖量高，蒸出后别具风味。
年糕味道香甜可口，营养丰富，具有健身祛病的有益作用。据化验，每100克年糕的热量为351卡，是米饭热量的2.5倍。在需要增强体力及耐力时最适宜吃年糕，据说有一次奥林匹克运动会的马拉松比赛，我国台湾的一位选手吃年糕后参加比赛终于获得了优异成绩。每天晚饭吃一点年糕，对防治小儿遗隶和老人夜间尿频有效。体弱的人每天早晨在豆浆里泡块年糕吃时，能够增强体质，预防感冒等疾病。产妇每天吃点豆浆煮透的糙米年糕，有通乳催奶作用。不过年糕含水分少，不容易消化，容易生痰，因此患消化不良，胃肠疾病及哮喘的人不宜多吃。在吃凉年糕时必须重新加热，让淀粉充分吸水膨胀绽裂，吃了才能更好地消化吸收。
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| 炊年糕 |
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炊年糕是老家过年的习俗，每年临近农历十二月底，左邻右舍便忙着淘米、浸米、磨粉压浆，准备炊年糕过年。家家户户里里外外忙忙碌碌的气氛，合得年前几天的日子红红火火。
记得在孩提时，八月十五的月亮圆过之后，我就翘首以待，企盼春节的到来。那时候家里兄妹多，定量供应的口粮紧，但是每逢过年，尽管粮食紧缺，母亲总要想方设法弄点糯米炊年糕，让全家人过个年。所以，日子进入年底，母亲都要忙上几天，将糯米和灿米三七拼况，淘浸二、三天，磨成粉浆，装在布袋中用石头压干水，尔后搅拌上红糖板熬成的糖油和肥肉放入蕉叶铺好的圆形蒸笼内摊平揿实，上面撒上芝麻、红枣等，端放在烧好滚烫的锅上，用猛火炊到个把钟工夫，等年糕炊熟后，倒出晾在桌板上，以备过年。有一年，春节前的一个晚上，母亲哄我们兄妹几人早早入睡了。忽然，一阵拉风箱的响声，把我从睡梦中惊醒，跑下楼一看，只见母亲正在厨房间忙着烧火炊年糕，她坐在灶膛口，一边拉风箱，一边往灶肚里添柴，忽闪忽闪的火光映照着她那饱经风霜的脸上，当热腾腾的年糕出笼后，母亲用扇子扇年糕，扇过的年糕变得光亮透红，散发出阵阵诱人的香甜，引人唾嘀。我不由地偷偷用手指刮了一点，放在嘴上，那味道甜甜的，韧韧的，正想伸手再刮一下，母亲忙喊：别馋，还"分年"呢！按老家过年的规矩，除夕前要供奉天地，称"分年"，预示着旧年过去，新的一年开始，祈求来年上苍庇佑、吉祥如意。可是，在那个年代，虽然母亲年年虔诚地祷告天地神明，我家的日子依然是"王老二过年"一年不如一年，每次过年，母亲总是叹气：唉，哪年能多炊些年糕，让你们兄弟妹吃个够。
时间一晃，几十年过去，我们兄妹妹一个个也都长大成家立业了，苦了大半辈子的母亲如今已年逾古稀。可是我离家久了，每年春节，总还忘不了童年时母亲亲手为我们做的年糕，虽然现在生活条件好了，年糕也不再被视作过年的稀罕之物，什么时候想吃年糕，市场上随时有的买，不过，说啥也比不上母亲炊的年糕好吃。转眼间，今年的春节又到了，但不知过年母亲还炊年糕否？
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| 香港的年糕 |
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过年所用的年糕，虽然各地方所蒸制的形式和原料各有不同，但最主要的原料必然是米粉，而且最考究的，一定要自己磨粉自己蒸制。因为年糕并非普通的食品，它的主要用途是馈赠和敬神，同时还要从制作的成绩上察观来年的吉兆，因此旧时的家庭主妇一定要自己动手或监督仆妇蒸制，从不肯从市上购买现成的。
香港人不大喜欢糯米，因此过年所蒸的年糕，无论甜咸，一定是以粳米粉为主，有时搀合少许糯米粉，绝少完全用糯米粉的。蒸年糕并不用蒸笼，而是用铜制的或铅铁的糕盘，每一盘为一底。原料的分量和蒸制时间的久暂，都是以一底为标准。甜的年糕是用白砂糖或片糖调米粉蒸制的。砂糖蒸的甜年糕色白，黄糖或片糖蒸的色黄，那样子就像平时的松糕。考究一点的在糕面上，还要铺上一点红枣莲心之类，有的或涂一点红颜色就算数。
咸年糕的成分比较复杂，最通行的是萝卜糕。除了以刨出来的萝卜丝或萝卜汁调合米粉之外，还要加上虾米、腊肉、腊肠、葱、芜茜、五香粉等等。萝上糕多数是在蒸熟之后再切片，用油煎了来吃的。香港平时在饮蔡时也可以吃到萝卜糕，但到了过年，萝卜糕却一变而为年糕了。此外还有芋头糕，是将芋头切成了小块调节调和米粉来蒸。甜的年糕还有马蹄糕。但一般人家过年所蒸的年糕，大都只是以糖年糕和萝卜糕为限。
五方杂处的香港，除了上述的本地人自己蒸制的年糕之外，市上店里还有各式各样的年糕出售。平时专售鬼刁沙爹的南洋食品餐室，这时有应时的南洋椰汁年糕以及所谓新加坡年糕出售；上海店里有苏式的猪油年糕、白糖桂花年糕，还有以上海丁大兴水磨米粉来标榜的宁波年糕。北京馆子也有以红绿丝和蜜枣莲心铺面的北京年糕应市。有一家福建馆子也有福建年糕出售。甚至西饼店里也有"恭贺春禧"的西式"洋年糕"来凑热闹。
谈到年糕，我觉得最合我的口味的是萝卜糕，新年到朋友家里拜年，如果捧出煎得又香又热的萝卜糕，我一定毫不客气的放口大嚼。而且遵照本地规矩，吃得一块也不剩。 |
